당나라 6대 황제인 현종을 도와 당대 최성기인 '개원(開元)의 치(治)'를 연 재상은 요승이었습니다. 개원 2년(713), 현종이 망국의 근원인 사치를 추방하기 위해 문무백관의 호사스러운 비단 관복을 정전 앞에 쌓아 놓고 불사른 일을 비롯하여, 조세와 부역을 감하여 백성들의 부담을 줄이고, 형벌 제도를 바로잡아 억울한 죄인을 없애고, 농병 제도를 모병 제도로 고친 것도 모두 요승의 진언에 따른 개혁이었습니다. 이처럼 요승은 백성들의 안녕을 꾀하는 일이 곧 나라 번영의 지름길이라 믿고 늘 이 원칙을 관철하는 데 힘썼습니다. 특히 정무의 옳고 그름에 있어서는 신속하면서도 조금의 틀림이나 어긋남이 없이 정확하고 확실했습니다. 이러한 정무재결의 신속 적확함에는 그 어느 재상도 요승을 따르지 못했는데요. 당시 황..