붉게 물든 중국의 명절에는 용 가면이 춤을 추다

가면의 사전적 의미를 보면 '얼굴을 가리거나, 초자연적인 존재를 표현하기 위하여 나무나 흙, 종이 따위로 사람이나 동물들의 얼굴 모양을 본떠 만든 조형물'이라고 표기되어 있습니다.

 

이는 머리 전체를 감싸거나 온몸을 가리는 모양으로 다양하게 표현되는데요. 그 형태에 따라 우리의 상상을 뛰어넘는 경우가 많습니다. 특히 아프리카와 아시아, 남미 등지에서는 애니미즘(animism)적 요소로 신성시되는 동물 모양의 형태로 많이 나타나는데요.

 

이는 인간의 소망을 기원하는 샤머니즘적인 형태로 발전되다가 오늘날에 이르러서는 축제의 도구로 많이 사용되고 있습니다. 이렇듯 가면의 기능 역시 원시부족사회에서 시작된 신앙과 종교적 의식에서부터 은폐와 신비감을 가지게 하는 기능, 또는 가면극과 오페라 등 무대 공연자를 위한 기능 등으로 다양하게 나누어집니다. 

사진 Lo Studio / 자료제공 (주)솔로몬

 

붉게 물든 중국의 명절에는

용(龍) 가면이 춤을 추다

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중국의 가면은 지방화(농한기인 7월 중순 무렵에 농민을 위한 공연으로 풍요를 기원하며, '지방에서 공연하는 가면극'이라는 뜻이다) 가면과 패왕별희 등의 경극을 비롯한 공연용 가면 등이 유명하지만, 머리부터 온 몸을 가리는 형태의 용 가면 역시 중국을 대표하는 가면 중 하나입니다.

 

특히 축제에서 사용되는 가면은 그 나라의 지역적 특성이나 삶의 방식은 물론 사회적인 가치관 및 오래된 전통과 역사에서 만들어진다고 볼 수 있습니다. 십이지신상(十二支神像)에서 가장 대표적으로 신성시되는 용을 축제에서 많이 만날 수 있는데요. 이는 중국인들 대부분이 액운을 막아주고 더러운 것을 씻어 주는 영험한 동물이 바로 용이라고 생각하기 때문입니다.

 

56개의 소수민족으로 이루어진 다민족 국가인 중국. 92%의 대부분을 차지하는 한족의 대표적인 전통 명절인 '춘절'에서의 용춤 축제는 한해를 맞이하는 사람들의 소망과 바람을 안고, 새해를 시작하는 명절 행사의 절정으로 달아오릅니다. 원래 용춤은 물의 신인 용에게 가뭄에 비를 내려달라고 제사를 지내며 행해졌던 것이 점차 오락적인 춤 형태로 변하여 전등제 등의 축제 형태로 발전된 것입니다.

 

여러 공연자들이 대나무로 만든 몇 미터, 때로는 백 미터까지 되는 용의 몸통을 막대기로 들면 머리 부분의 용 가면을 쓴 공연자는 방향과 속도를 조절하며 흥겹게 춤을 춥니다. 모든 거리가 홍등으로 붉게 물드는 중국의 새해에는 거리마다 용 가면 속으로 한 해의 희망과 행복의 기원이 스며들고 있습니다.

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